Bobcat présente une chargeuse à chenilles compacte entièrement électrique et voit l'avenir dans les VE
Bobcat Co. a fait tourner les têtes lors du Consumer Electronics Show en janvier en dévoilant la T7X, sa nouvelle chargeuse compacte sur chenilles entièrement électrique qui abandonne non seulement le moteur diesel mais aussi l'ensemble du système hydraulique. Alors que de nombreux fabricants d'équipements ont conçu des machines électriques de manière ponctuelle, Bobcat considère l'électrification comme un changement plus large pour l'industrie.
Développé en coopération avec le fabricant de véhicules électriques Moog Construction, le T7X est conçu pour devancer certains efforts d'électrification en cours dans le secteur des équipements de construction, selon Joel Honeyman, vice-président de l'innovation mondiale de Bobcat.
Le remplacement des systèmes hydrauliques traditionnels des chargeuses compactes sur chenilles par des moteurs électriques offre une courbe de puissance différente de celle d'une machine ordinaire, mais Honeyman affirme que c'est le résultat d'un long parcours. Bobcat North America a développé un prototype de chargeuse compacte sur chenilles électrique en 2019, mais n'a cessé de le perfectionner pour en arriver là où il est aujourd'hui.
"Mon ingénieur en chef est venu me voir un jour et m'a dit qu'il y avait des entreprises qui faisaient de l'actionnement électrique", se souvient M. Honeyman. "Nous savons ce que fait l'hydraulique, depuis toujours. Mais si nous passons au tout électrique, il y a d'autres avantages inhérents".
Avec le remplacement du système hydraulique, le TX7 a réduit les vibrations par rapport aux modèles conventionnels et, comme d'autres véhicules électriques, il est beaucoup plus silencieux pendant son fonctionnement. Les actionneurs électriques se comportent également différemment des hydrauliques, et les opérateurs devront donc s'y habituer, explique M. Honeyman. "Une fois que vous l'activez sur les manettes, la machine se met en marche - vous obtenez un couple complet lorsque vous démarrez à une vitesse nulle et à un régime nul", précise-t-il.
Le T7X dispose également d'un "mode bête" qui permet d'obtenir une puissance et un couple maximum sur demande, mais Honeyman précise qu'il ne fonctionne que dans certaines positions du bras et du godet afin d'éviter d'endommager la machine. En fait, les commandes électroniques sont capables de surveiller la traction pendant le fonctionnement et d'empêcher le conducteur d'endommager accidentellement la machine.
"Supposons que vous reculez le godet et qu'une pierre se coince dans l'actionneur", explique M. Honeyman. "Avec les systèmes hydrauliques, vous ne pouvez pas le voir et vous risquez d'endommager la machine. [Avec le T7X, nous pouvons le détecter et faire reculer les moteurs.
Le fait de permettre à la machine d'éviter les dommages de manière proactive peut prolonger sa durée de vie et éviter des réparations coûteuses, ajoute-t-il.
Facilité d'utilisation
Le fonctionnement a également été simplifié. L'élimination du moteur diesel signifie qu'il n'est pas nécessaire de faire le plein de diesel, tandis que l'élimination du système hydraulique signifie qu'il n'est pas nécessaire de faire l'appoint de liquide hydraulique. Bien qu'une machine sans émission présente des avantages écologiques, le passage au tout électrique permet également d'automatiser plus facilement le T7X et d'autres équipements, selon Joe Alfieri, directeur général de Moog Construction.
La T7X est construite à peu près de la même manière que la chargeuse compacte sur chenilles conventionnelle T76 de Bobcat, bien que le modèle électrique soit plus lourd d'environ 1 000 livres. Elle peut être rechargée à partir des ports de recharge standard pour véhicules électriques et se recharge complètement en une nuit. La version actuelle est capable de fonctionner pendant quatre heures en continu, avec un mode éco pour économiser de l'énergie.
Comme il s'agit uniquement de batteries et de moteurs électriques, la consommation d'énergie au repos est très faible, souligne M. Honeyman. "Dès que vous relâchez les manettes, l'appareil ne consomme plus d'énergie. Il ne tourne pas au ralenti comme une machine diesel", précise-t-il. "Beaucoup de clients l'oublient.
Bobcat mettra le premier groupe de chargeuses compactes sur chenilles électriques T7X à la disposition de Sunbelt Rentals dans le courant de l'année. Ces premières machines coûtent près de trois fois plus cher qu'un modèle traditionnel, soit plus de 200 000 dollars chacune, mais M. Honeyman affirme que le prix devrait baisser au fur et à mesure que Bobcat augmentera sa production de machines électriques.